“一棵树，扁枝丫，先结果，后开花。”这说的就是我们熟悉的植物——仙人掌。
仙人掌属为热带植物，主要分布于云南、四川、贵州、海南等地。仙人掌不仅具有观赏价值外，还具有很高的药用价值。
▶内服
中医认为，仙人掌性味苦寒，有行气活血、清热解毒、消肿止痛、散结化瘀之功效，可治疗心胃气痛、肺热咳嗽、乳腺增生、跌打损伤、疮痈等。临床上，仙人掌常被用于治疗功能性子宫出血。
而国内外研究表明，仙人掌提取物具有抑菌消炎、镇痛、降血糖、降低血浆中低密度脂蛋白水平、抗脂质过氧化、抗溃疡、抗病毒等作用。
此外，现代研究表明，仙人掌果实是一种营养价值、经济利用价值极其显著的水果，不仅富含糖、氨基酸、有机酸、维生素、多种矿物质，还含有大量的黄酮类物质、色素，具有抗氧化、抗衰老、抗癌、降血脂及降血糖、养颜护肤等作用。
▶外用
除了内服，仙人掌在中医外治中亦显示出明显疗效。那么仙人掌外用可治疗哪些疾病？应当怎么用呢？
1.儿科
用于腮腺炎的治疗。单用仙人掌去刺皮研磨成汁外敷或加蛋清、米粉或加生石膏调敷外治小儿流行性腮腺炎。
2.妇科
用于乳腺炎的治疗。单用仙人掌去刺、去皮捣烂外敷或与石膏、冰片或与大黄、蛋清或蒲公英叶合用外敷治疗乳腺炎。（注：需洗净乳房后再哺乳婴儿。）
3.外科
用于褥疮、痤疮、甲沟炎、带状疱疹、急性牙髓炎、带状疱疹的外用治疗。用法均与腮腺炎、乳腺炎类似，或单用，或与石膏、冰片、蒲公英、大黄等合用，去刺皮外敷。